Символы Холокоста: лагерь смерти Освенцим

Одним из самых ужасных символов Второй Мировой войны и гитлеровского фашизма является лагерь смерти Освенцим (немецкое название – Аушвиц). Это был целый комплекс, где узники, включая детей с грудного возраста, подвергались изуверским пыткам, а большинство из них – уничтожению через голод, болезни и удушение в газовых камерах. Комплекс состоял из концентрационного лагеря, лагеря смерти и лагеря принудительного труда. 

Немцы окружили вышками и колючей проволокой, через которую шёл ток высокого напряжения, весь комплекс. На вышках за заключёнными внимательно следили фашистские солдаты. Любые попытки контакта с внешним миром карались смертью. Над воротами красовалась издевательская надпись Arbeit macht Frei («Труд освобождает» – нем.).

Выдаваемая узникам лагерная одежда шилась из тонкой ткани, совершенно не защищала от холода, поэтому в зимний сезон заключённые массово умирали от воспаления лёгких. Постельное бельё выдавалось раз в месяц, стирка была под запретом. Рабочий день длился 10-12 часов без перерыва, узникам не давали обед, им нельзя было даже присесть.

Из лагеря смерти неоднократно пытались бежать. За 4 года его существования было совершено более 800 побегов, в том числе, массовых. 144 из них увенчались успехом, о судьбе 331 беглеца ничего не известно, 327 человек были пойманы. За побег фашисты карали не только убежавших, но и показательно казнили всех заключённых из их барака. Это был весьма действенный метод препятствовать попыткам бегства. Узники сами сдавали тех, кто задумывал бежать. 

Точного количества погибших в Освенциме не удастся установить никогда, так как все документы были уничтожены, а зачастую учёт людей, которые были отправлены в газовые камеры, фашистами даже не вёлся. Большинство историков сходится во мнении, что за время существования лагеря погибло от 1,4 до 1,8 миллиона человек, основная часть которых – евреи.

Сразу после освобождения лагеря советскими войсками в сохранившихся бараках был открыт госпиталь, где советские врачи лечили выживших узников. Позже лагерь превратили в тюрьму НКВД СССР для немецких военнопленных.

В 1947 году Аушвиц передали польским властям, ими было принято решение об открытии музея, который сегодня является достоянием ЮНЕСКО. Для посетителей доступны несколько бараков, наполненных вещами узников, множество страшных фотографий и других свидетельств фашистских зверств. Отреставрированы крематорий и газовая камера. В 2009 году чугунная надпись «Arbeit macht Frei» на воротах была украдена и распилена для вывоза в Швецию по заказу богатого коллекционера. Полиция через три дня арестовала 5 человек и нашла похищенный раритет. Оригинал был отреставрирован и помещен в музей, а на ворота приварили его копию.